Analizzato il funzionamento del teodolite, é il momento di scoprire chi fu ad inventarlo.
Come già accennato, le origini del teodolite sono parecchio misteriose; infatti, i primi strumenti utilizzati per misurare i meridiani pare siano da collocare in medio oriente già nel medioevo. Tuttavia, il primo esemplare davvero simile all'attuale teodolite risale al 1576 ed é da attribuire a Joshua Habermel, costruttore tedesco di strumenti scientifici, quasi certamente da mettersi in relazione con il grande costruttore di strumenti scientifici praghese Erasmus Habermel (c. 1538-1606), con il quale é tuttavia sconosciuto l'eventuale grado di parentela. Documenti d’archivio indicano che fino al 1563 o poco dopo visse e lavorò a Buchholz, in Sassonia, poi a Straubing, dove costruì meridiane e altri strumenti per la corte bavarese a Monaco e per Guglielmo V di Baviera in particolare. Intorno al 1576 si stabilì a Ratisbona. Dal 1590, o prima, fu attivo a Praga, dove probabilmente lavorò nella bottega di Erasmus Habermel. Josua Habermel costruì dischi astrologici, compendi astronomici, strumenti topografici e meridiane. Si suppone che sia morto prima del 1600.
La versione di Habermel mancava ancora del telescopio, che fu inserito nel teodolite da Johnathon Sission nel 1725.
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| Theodolite signed by Habermel, 1600 Museum of the History of Science, Oxford |
Per quanto riguarda invece l'avvento del tacheometro bisogna far riferimento allo studioso e costruttore piemontese Ignazio Porro, il quale nel 1850 perfezionò il teodolite, ideando il cannocchiale distanziometrico anallattico, dai cui derivò appunto il moderno tacheometro.
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| Ignazio Porro (1801–1875), Italian inventor of optical instruments |
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